Ilmuwan Cina Temukan DNA Nenek Moyang Orang Asli Amerika

Editor: Putri - Jumat, 15 Juli 2022 | 19:25 WIB

Sariagri - Para peneliti mengidentifikasi sisa tengkorak yang terkait erat dengan nenek moyang penduduk asli Amerika di sebuah gua di Cina selatan, menurut sebuah studi baru.

Mengutip South China Morning Post, Jumat (15/7/2022), Profesor Su Bing dari Kunming Institute of Zoology di Yunnan dan penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal internasional Current Biology mengatakan, ini adalah DNA purba pertama dari Asia Timur, sejak manusia modern bermigrasi ke Amerika sekitar 14.000 tahun yang lalu.

Su dan rekan-rekannya mengumpulkan sampel genetik dari tengkorak yang ditemukan di Gua Rusa Merah di Kota Mengzi dekat perbatasan dengan Vietnam pada 1989.

Tengkorak tersebut milik seorang wanita, dijuluki Mengzi Ren, yang memiliki hubungan mendalam dengan orang-orang awal yang pertama kali tiba di Amerika.

Survei genetik populasi modern menunjukkan bahwa penduduk asli Amerika saat ini kemungkinan besar berasal dari Asia Timur. Tetapi bukti langsung yang mendukung teori tersebut masih langka.

Antropolog Cina menemukan tengkorak dan sisa-sisa fosil tersebut di tengah tumpukan fosil hewan, termasuk rusa, monyet, beruang, dan babi hutan Gua Rusa Merah. Kemudian dibiarkan selama beberapa dekade karena tidak ada yang curiga sisa-sisa fosil itu milik manusia.

“Tengkorak itu memiliki beberapa fitur unik yang agak berbeda dari apa yang dimiliki Homo sapiens akhir pada saat itu,” kata rekan penulis studi tersebut, Ji Xueping.

Sebagian besar sampel DNA purba tersebut telah rusak parah. Tim Su menghabiskan tiga tahun mengumpulkan bahan dari lebih dari 100 titik di tengkorak agar cukup untuk pengurutan genetik.

Mereka membandingkan genom Mengzi Ren dengan DNA kuno yang dikumpulkan di seluruh dunia dan menemukan bahwa dia memiliki hubungan paling kuat dengan orang-orang Asia saat ini dan penduduk asli Amerika.

“Pekerjaan ini sangat menarik, karena menunjukkan bagaimana pemukiman Asia Timur terkait dengan orang-orang Amerika,” kata Tabita Hunemeier, seorang peneliti di Institut Biologi Evolusi di Spanyol.

Tetapi ada kemungkinan lain, tambahnya. Beberapa anggota populasi pendiri di Amerika telah menyebar ke barat kembali ke Asia Timur.