Studi Baru Tunjukkan Alasan Ukuran Tangan T-rex Kecil

Editor: Putri - Senin, 4 April 2022 | 17:20 WIB

Sariagri - Tangan mungil yang dimiliki Tyrannosaurus rex atau T-rex menjadi bahan lelucon bagi banyak ilmuwan dan non-ilmuwan. Namun kali ini, ada jawaban serius mengapa lengan T-rex bisa sekecil itu.

Sebuah studi baru menyajikan hipotesis bahwa dinosaurus ini berevolusi dengan lengan pendek untuk menurunkan risiko gigitan yang tak disengaja antara satu T-rex dengan T-rex lainnya.

Gigitan tidak sengaja itu bisa saja terjadi saat mereka mengelilingi bangkai untuk memakannya. Sederhananya, lengan pendek cenderung tidak akan tergigit atau terpotong.

"Bagaimana jika beberapa tyrannosaurus dewasa berkumpul di sekitar makanan? Anda memiliki tengkorak besar dengan rahang dan gigi yang sangat kuat, merobek dan mengunyah daging dan tulang," kata kata ahli biologi integratif di University of California, Berkeley, Kevin Padian.

"Bagaimana jika teman di samping Anda merasa Anda terlalu dekat? Mereka mungkin memperingatkan Anda dengan memutus lengan Anda," tambahnya. 

Mengutip Science Alert, ahli paleontologi semakin baik dalam memahami seperti apa dinosaurus. Hal tersebut juga memunculkan berbagai asumsi tentang apa yang dilakukan dinosaurus karena tulang atau jejak kaki memberikan lebih banyak informasi tentang kebiasaan mereka.

"Jadi, mungkin bermanfaat jika panjang lengan berkurang, karena toh Anda tidak menggunakannya saat melakukan pemangsaan," ujar Padian.  

Tangan T-rex yang kecil sangat menggelikan jika dibandingkan dengan hewan lain. Bayangkan seekor T-rex sepanjang 14 meter, memiliki tengkorak sepanjang 1,5 meter, tetapi panjang lengan hanya satu meter. Hal ini setara dengan manusia setinggi 182 cm dengan lengan 12 cm.

Untuk menguatkan hipotesis baru ini, Padian melakukan pengukuran spesimen fosil yang sebagian besar lengkap yang disebut MOR 555. Dengan menggunakan pengukuran ini, ia mengatakan bahwa hipotesis sebelumnya terkait lengan T-rex tidak benar.

Ia menilai lengan T-rex terlalu kecil dan lemah untuk digunakan. Hipotesis sebelumnya adalah kecilnya tangan T-rex terkait alat bantu seksual dan pemotongan tangan.

Dia malah berpendapat bahwa tangan T-rex yang kecil menguntungkan secara evolusioner. Hal tersebut dapat memberi jalan T-rex lain untuk makan dengan mudah.

"Lengan yang memanjang ke depan, terutama dalam orientasi alaminya, akan membawa tangan tersebut ke bagian rahang dan itu hal yang paling mematikan. Bahaya luka, amputasi, infeksi, penyakit, dan kematian," jelas Padian.

Namun kembali lagi, ini semua masih hipotesis. Dalam studi tersebut, Padian menyarankan beberapa cara agar penelitian lain melakukan pengujian. Misalnya, apakah bekas gigitan yang relatif lebih sedikit di tulang lengan dibandingkan anggota tubuh lain.